서희국제문제연구소

금년 초 러시아는 우크라이나를 침공하여 많은 이들을 놀라게 했습니다. 대다수 국제정치학자들은 당초 이 전쟁이 일어날 것이라 생각하지 않았기에 이번 사건은 한동안 국제정치학계에서 계속 회자될 것이라 생각됩니다. 국제정치학자들이 푸틴의 침공 가능성을 낮게 본 근본적인 이유는 이 전쟁이 매우 비합리적인 성격을 갖기 때문입니다. 전쟁이 가져올 경제 제재와 서방 세계와의 관계 경색, 그리고 전쟁 결과에 대한 불투명한 전망이 있었기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 푸틴은 전쟁을 택했습니다. 저는 이 문제가 러시아의 국내 정치적 이슈와 지도부의 낙관적 전망이 초래한 결과물이라고 생각합니다. 위와 같이 생각한 근거는 다음과 같습니다. 먼저 러시아는 표면상으로 민주적 절차를 밟고 있는 것 처럼 보이지만, 실상은 권위주의적..

외교나 국제시사 문제에 관심이 있는 분이라면 소프트 파워(Soft Power), 혹은 연성권력이라는 개념을 한번쯤 들어보셨을 겁니다. 소프트 파워는 하버드 대학교 공공정책 대학원 교수였던 조셉 나이(Joseph Nye)가 소개한 개념으로, 그간 국제정치학 분야에서 대다수 학자들이 군사력을 권력의 원천으로 보았던 것과 달리 '매력(attraction)'을 그 원천으로 보았다는 점에서 권력에 대한 어느정도 차별화된 시각을 제시하고 있습니다. 물론 소프트 파워가 전적으로 독창적인 개념이라고 말한다면, 그것은 오류일 것입니다. 나이가 제시한 소프트 파워와 유사한 형태의 논의는 이미 정치학에서 꾸준히 다루어져 왔습니다. 예를 들어 권력 개념의 권위자 중 한사람인 스티븐 루크스(Stephen Lukes)와 같은 학..

경제 위기가 올때 마다 금(gold)은 위기를 헷징하기 위한 수단으로 선호됩니다. 1970년, 금본위제가 막을 내린 이후에도 금은 여전히 가치 보존의 궁극적인 수단으로서 여전히 우리 경제에서 존재감을 드러냅니다. 금은 쉽게 변하지 않고, 부서지지 않으며, 가공이 쉬워 과거부터 장신구의 재료나 화폐로써 널리 사용되었습니다. 이러한 성격으로 인하여 금은 예나 지금이나 매우 가치가 있는 광물로 여겨집니다. 그런데 조금만 생각해 보면, 금이란 것은 사실 그 용도가 대단히 제한적인 광물입니다. 물론 금은 전자기기나 치과 치료 등에 활용되고 있지만, 이외에 금을 사용할 만한 곳은 별로 없습니다. 무기의 재료로 쓰기에 금은 너무 무르며, 먹을 수 있는 것도 아닙니다. 전쟁이 닥쳐 식량 공급이 위태로울때 금시계는 불과..

기후변화 논쟁은 오늘만의 일이 아닙니다. 이것은 오래되었지만 여전히 악화일로를 겪고 있는 인류의 난제입니다. 기후변화는 해수면 상승, 이상 기후와 같은 현상을 통하여 우리에게 실질적인 피해를 줍니다. 그러나 이 문제는 위기라 할 수 있지만, 누가 어디에서 살고 있는가에 따라 기회로 인식되기도 합니다. 오늘 이야기 드릴 주제는 북극의 빙하를 둘러싸고 벌어지는 국제정치입니다. 북극은 두꺼운 빙하로 인하여 선박의 운행이 제한됩니다. 항해가 어려운 계절이 용이한 계절보다 깁니다. 북극을 뒤덮은 빙하는 서유럽에서 아시아로 향하는 물류 운송을 제약해 왔습니다. 서유럽에서 수에즈 운하를 거쳐 아시아로 넘어오는 노선은 북극을 가로지르는 노선에 비해 그 거리가 30%가량 깁니다. 긴 거리는 높은 물류비용을 의미하며 소비..